一氧化碳（CO）是一种无色、无味、无臭的气体，凡是碳或含碳物质在氧气不充分时燃烧，均可产生CO。人体吸入CO后，轻则头痛、头晕、乏力、恶心、呕吐，重则昏迷，甚至死亡。因为CO是无色、无味的气体，经常被称之为“沉默的杀手”或“隐形杀手”。

在寒冷冬日，呼朋唤伴，围坐一桌，铜锅木炭，岂不美哉？其实这暗藏隐患。做为一名高压氧科的医生，我经常接诊那些吃火锅后头晕、恶心、乏力的患者，都是因为紧闭门窗、又无抽风机等种种原因引起通风不畅，室内氧气不足。这时一是木炭不能充分燃烧，产生CO，二是患者直接缺氧。

吃火锅导致的一氧化碳中毒一般症状较轻，而使用柴炉、煤炉、壁炉不当引起的一氧化碳中毒症状通常就重多了，通常是昏迷时被人送到医院，甚至发现时就已死亡，所以居家生活不要用炭火盆取暖，使用煤炉取暖时，要安装烟囱及风斗，注意通风，经常检查煤炉和烟筒是否漏气，烟道有无堵塞等，还可以安装一氧化碳报警装置。

现在，很多老百姓家里都会安装燃气热水器。以前有种直排式热水器，将燃烧废气直接排在室内，危险性很大，国家已严令禁止生产、销售。还有一种烟道式热水器，即在直排的基础上加装了排气管道，燃烧时所需要的氧气取自室内，产生的废气通过烟道自行排向室外。这种热水器燃烧时大量消耗室内氧气，如遇烟道堵塞排烟不畅，燃烧中产生的一氧化碳大量逆流室内，也可造成室内缺氧和一氧化碳聚集。比较安全的是强排式热水器及平衡式热水器，前者所需空气来自室内，燃烧后产生的废气由机器内的风机通过烟道强制排出室外，后者为为全密闭式热水器，燃烧消耗的氧气和排出的废气均在室外。还有燃油燃气取暖使用不当，也是同样的道理。

汽车普及的今天，不可忽视的是汽车发动机等。曾有报道在车库内汽车中发现死者，解剖发现病因正是一氧化碳中毒。所以，不要长时间呆在发动的车内，尤其是在车库等密闭室内，定期检查车况，及时排除管道泄露等。

如果发现一氧化碳中毒患者，我们首先要做的是迅速开窗换气，关闭或解除毒源，及时撤离中毒环境。其次保持患者呼吸道通畅，及早送至医院，迅速给患者经鼻管高流量吸氧，重症患者尽可能及早开始高压氧治疗。万不可只用民间流传的灌醋、灌凉水、接地气等土方法，以免导致无法弥补的后果。