英国政府宣布对石油和天然气生产商所获利润征收25%的利润税(Energy Profits Levy),并为饱受能源价格飙升之苦的英国家庭提供150亿英镑的“一揽子支持”计划。新征的利润税于2022年5月26日生效。
利润税缘起石油、天然气价格上涨,是俄乌冲突在能源领域的附带影响。
一边是获得了巨额利润的能源公司,另一边是面对巨额账单的民众,英国政府通过利润税平衡双方利益,同时用利润税投资津贴鼓励油气行业进一步投资开发,从而保障能源供应安全。
综合税率将达65%
据英国政府官网介绍,对石油和天然气行业利润征收的现行税种包括30%的篱笆圈公司所得税(Ring Fence Corporation Tax,指英国政府对在该国大陆架上生产石油和天然气所获的利润征税,区别于一般的企业所得税)和10%的附加税(Supplementary Charge),而新增的利润税是在这40%税率基础上,对所获利润额外征收25%,最终综合税率达到65%。
英国政府官网提到,如果石油和天然气价格在未来几年恢复到相对正常的水平,政府将逐步取消利润税。同时希望石油和天然气行业可以将获得的利润进行再投资,并为此引入了利润税投资津贴。
利润税投资津贴指的是油气企业每投资1英镑,总体将获得0.91英镑的税收减免,而此前这个数字是0.46英镑。这意味着新税制下,投资越多,缴税越少。
按照之前的政策,石油和天然气公司只有在投资领域获得收入才能申请投资津贴,这个过程可能需要几年,而新的利润税投资津贴则在投资时就可以获得,更加直接。
消费者一端,英国财政大臣里希·苏纳克(Rishi Sunak)宣布的150亿英镑一揽子措施,将为每个英国家庭的年度能源账单提供400英镑的折扣,并为低收入家庭提供更多折扣。
英国政府表示,150亿英镑里50亿英磅将来自利润税,但没有说明另外100亿英镑补贴的资金来源。
据相关媒体报道,5月26日英国能源监管机构Ofgem负责人表示,2022年10月,居民用户年度能源价格上限(energy price cap)预计将提高到约2800英镑,而该上限在4月时已从1277英镑大幅上涨至1971英镑。
Ofgem自2019年开始实施年度能源账单上限制度,以保护居民用户免受能源价格上涨的影响,通常在每年4月和10月调整,Ofgem也在提议把年度调价次数上限定为4次。
英国媒体指出,2022年10月以后会有不少家庭将10%以上的收入用来支付能源账单,这会让更多家庭陷入能源贫困。与此同时,英国通货膨胀率在4月份达到了9%,是近40年的峰值,预计还会进一步上升。
利润税暂不适用于发电企业
据英国政府官网,自2021年年初以来,英国的石油价格几乎上涨了一倍,天然气价格则上涨了一倍有余,这使得石油和天然气开采利润大幅增加。
壳牌和英国石油在5月初公布了其一季度利润。壳牌2022年第一季度的利润达到70亿英镑,创下纪录,英国石油的利润为50亿英镑,达到10年来最高。
据eo此前报道,相比其他国家,英国的天然气储存设施和储存量较少。虽然英国从俄罗斯直接进口的天然气仅占总供应量的不到5%,但天然气价格飙升确实对英国产生了明显影响。因此,也有能源专家在媒体上发表评论,与其设立利润税投资津贴,不如增加石油和天然气的存储设备。
英国政府官网显示,利润税暂不适用于发电企业。但由于天然气价格上涨带动电价上涨,部分发电企业也获得了“意外利润”。
留英学者、浙江财经大学中国政府监管与公共政策研究院徐骏分析,英国的电源结构中,燃气发电约占40%,天然气价格上涨推高了批发市场电价,但可再生能源和核电的发电成本没变,存在可再生能源和核电发电商享受了较高发电价格的情况。
对于利润税是否会进一步延伸到发电行业,英国政府表示,正在与发电企业和投资者磋商,以推动能源市场进行进一步改革,确保电价反映生产成本。
据徐骏介绍,此次利润税的出台在英国引发了不少争议。工党早在2月份就提出开征利润税,但执政的保守党担心会打击能源行业的投资积极性而拒绝了该提议。最近受保守党在地方选举中失去部分席位等事件影响,保守党的能源政策立场也发生了变化。征收利润税,为居民获取能源账单的补贴筹资,是保守党重新争取民众支持的举措之一。同时,利润税投资津贴的出台则是一种平衡,在降低居民用能成本的同时,保护油气行业投资的积极性。
路孚特首席电力与碳分析师、牛津能源研究所研究员秦炎也认为,在争议之下,利润税征收对象不会再扩大范围,因为英国电费近期趋于稳定,甚至略有下降,缓解了英国执政党的压力,同时碳价较高,甚至在欧盟碳价之上,也可以补充部分财政收入。